Gesicht der Blaxploitation-Bewegung Trauer um "Shaft"-Star Richard Roundtree
Vor allem seine Rolle als John Shaft machte ihn zu einer Ikone des Kinos der 1970er-Jahre - nun ist der Schauspieler Richard Roundtree gestorben. Der 81-Jährige litt bereits länger an Krebs.
Der US-Schauspieler Richard Roundtree ist im Alter von 81 Jahren gestorben. Er hatte sich mit seiner Hauptrolle in der Filmreihe "Shaft" den Ruf als erster afroamerikanischer Actionheld erworben. Wie sein Manager Patrick McMinn dem Magazin "The Hollywood Reporter" mitteilte, war ein kürzlich diagnostizierter Bauchspeicheldrüsenkrebs die Todesursache.
Auch andere US-Medien wie "Rolling Stone" und "The New York Times" berichteten über den Tod. Bereits 1993 hatte Roundtree sich nach einer Brustkrebs-Diagnose einer erfolgreichen Mastektomie unterzogen, bei der Gewebe aus beiden Brüsten entfernt wurde.
Regisseur Parks legte sich auf Roundtree fest
Der in New Rochelle im US-Staat New York geborene Roundtree wurde dank seiner Rolle als John Shaft, einem ebenso coolen wie gewieften Privatdetektiv, zu einer der führenden Darsteller des Filmgenres Blaxploitation, das seine Blütezeit in den 1970er-Jahren erlebte und sich an ein überwiegend afroamerikanisches Publikum richtete.
"Shaft" erschien 1971 unter der Regie von Gordon Parks. Für den damals 28 Jahre alten Roundtree war es die erste Rolle in einem Spielfilm. Basierend auf einem Roman von Ernest Tidyman, war "Shaft" ursprünglich für einen weißen Schauspieler vorgesehen. Doch Parks bestand darauf, Roundtree zu besetzen, nachdem er ihn bei einem Casting gesehen hatte. Roundtree wiederholte seine Rolle in den Fortsetzungen "Shaft's Big Score!" und "Shaft in Africa".
Weltberühmt wurde Richard Roundtree als Detektiv in dem Kultfilm "Shaft" aus dem Jahr 1971.
Hauptrollen für Afroamerikaner waren sehr selten
Mit den "Shaft"-Filmen trug Roundtree zu einem Wandel in der Art und Weise bei, wie Produktionen mit afroamerikanischen Protagonisten in Hollywood gesehen wurden. Die großen Studios ließen sie damals oft bei der Besetzung von Hauptrollen links liegen.
In diesem Klima setzte das Kino mit Blaxploitation-Filmen ein Zeichen der Selbstermächtigung. Nach "Shaft" spielte Roundtree in einer Reihe von Filmen, darunter "Earthquake" (1974) neben Charlton Heston und Ava Gardner und "Man Friday" (1975) an der Seite von Peter O'Toole.
Manager bezeichnet Wirken als Wendepunkt
Roundtrees Wirken und seine Karriere hätten einen Wendepunkt für afroamerikanische Hauptdarsteller bedeutet, erklärte Manager McMinn. "Der Einfluss, den er auf die Branche hatte, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden."
Schauspieler-Kollege Samuel L. Jackson äußerte sich betroffen zum Tod von Roundtree. "Sein Tod hinterlässt nicht nur in meinem Herzen, sondern sicherlich auch in vielen von euch eine tiefes Loch", schrieb Jackson in einem Beitrag auf Instagram.